Công nghệ ozone luôn được giới thiệu là mang đến nhiều lợi ích trong sản xuất cũng như trong đời sống. Tuy nhiên, vẫn có các ý kiến các nhau về việc ozone tác động tiêu cực đến sức khỏe và chúng không nên xuất hiện ở xung quanh chúng ta. Thực tế, ozone có hại khi con người tiếp xúc gần, ở nồng độ cao và trong khoảng thời gian vừa đủ. Các tổ chức có thẩm quyền trên thế giới cũng đã và đang áp dụng các quy định khác nhau liên quan đến việc ứng dụng công nghệ ozone. Bài viết này sẽ tóm tắt những ý chính liên quan đến các quy định này, giúp bạn đọc hiểu hơn về ô zôn cũng như tính ứng dụng của chúng, cụ thể là trong ngành thực phẩm. (Nguồn tin: food-safety.com)
Trước giữa năm 1997, có rất ít hoặc không có ứng dụng thương mại của ozone trong chế biến hoặc xử lý thực phẩm ở Hoa Kỳ. Lý do là hoàn toàn do quy định trong tự nhiên, và không liên quan gì đến công nghệ ozone. Việc kiểm soát quy định đối với việc sử dụng ozone là Đạo luật Thực phẩm, Dược phẩm và Mỹ phẩm Liên bang (FDCA), được thông qua vào cuối những năm 1950 và theo đó FDA bắt buộc phải hoạt động. Đạo luật định nghĩa bất kỳ vật liệu nào tiếp xúc với thực phẩm là “phụ gia thực phẩm”, phải được FDA chấp thuận trước khi sử dụng. FDA quy định tất cả các loại thực phẩm ngoại trừ thịt, gia cầm và các sản phẩm từ trứng. Ba loại thực phẩm cuối cùng này được quy định bởi USDA. Tuy nhiên, cơ quan này sẽ không cho phép sử dụng bất kỳ phụ gia thực phẩm nào trên thực phẩm được quản lý trừ khi chất phụ gia đó đã được FDA chấp thuận trước.
Ozone được phép sử dụng trong lĩnh vực khử độc thực phẩm
Các nỗ lực để đạt được sự chấp thuận của FDA cho việc sử dụng ozone tiếp xúc với thực phẩm là một thời gian dài và gian nan. Vào đầu những năm 1980, Hiệp hội Nước đóng chai Quốc tế (IBWA) đã kiến nghị FDA khẳng định rằng việc áp dụng ozone để khử trùng nước đóng chai trong các điều kiện quy định được Công nhận là An toàn (GRAS). Các điều kiện bao gồm liều lượng tối đa của ozone là 0,4 mg / L trong thời gian tiếp xúc bốn phút và nước được xử lý phải đáp ứng các yêu cầu về nước uống được của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA). FDA đã chấp thuận kiến nghị của IBWA về ozone trong nước đóng chai, và vào năm 1982, được công bố trong Bộ luật Quy định Liên bang (CFR), một quy định chính thức của FDA khẳng định Tình trạng GRAS đối với việc sử dụng ozone. Sau đó, FDA cũng đã chấp thuận việc sử dụng ozone làm chất khử trùng cho các dây chuyền xử lý nước đóng chai theo một kiến nghị GRAS tương tự.
Tuy nhiên, sự chấp thuận của GRAS đối với việc khử trùng bằng ôzôn đối với nước đóng chai vào năm 1982 có tuyên bố bổ sung: “Tất cả các ứng dụng phụ gia thực phẩm khác cho ôzôn phải là đối tượng của Các yêu cầu phụ gia thực phẩm thích hợp (FAP)” [21 CFR 184.1 (b) (2)] . Tuyên bố này bắt buộc phải nộp FAPs một cách hiệu quả để được FDA chấp thuận cho việc sử dụng ozone tiếp xúc trực tiếp với thực phẩm khác.
Trong những năm gần đây, một số kiến nghị về phụ gia thực phẩm đã được đệ trình lên FDA để phê duyệt các ứng dụng của ozone khi tiếp xúc với các loại thực phẩm cụ thể, đặc biệt là gia cầm. Tuy nhiên, mỗi kiến nghị này đã bị rút lại (không có thành kiến) vì lý do này hay lý do khác.
Vào tháng 6 năm 1997, một nhóm chuyên gia gồm các nhà khoa học thực phẩm được triệu tập bởi Palo Alto, Viện Nghiên cứu Điện năng có trụ sở tại CA (EPRI) đã kết luận như sau: “Thông tin có sẵn hỗ trợ sự an toàn của ozone khi được sử dụng làm chất khử trùng hoặc chất khử trùng thực phẩm, và hơn thế nữa rằng thông tin có sẵn hỗ trợ việc phân loại ôzôn theo GRAS như một chất khử trùng hoặc chất làm vệ sinh cho thực phẩm khi được sử dụng ở các mức độ và bằng các phương pháp ứng dụng phù hợp với thực hành sản xuất tốt ”.
Sự khẳng định GRAS của EPRI đã bật đèn xanh cho các nhà chế biến thực phẩm để kiểm tra và sử dụng ozone cho nhiều ứng dụng chế biến thực phẩm. Tuy nhiên, việc thiếu sự chấp thuận theo quy định cụ thể đối với ozone được FDA công bố trong Cơ quan Đăng ký Liên bangtiếp tục làm xáo trộn nhiều nhà chế biến thực phẩm và làm chậm sự chấp nhận rộng rãi hơn của ozone trong ngành công nghiệp thực phẩm. FDA đã công nhận điều này, và cũng công nhận rằng hầu hết các ứng dụng của ozone trong xử lý thực phẩm đều liên quan đến các đặc tính kháng khuẩn của ozone. Do đó, vào giữa năm 1999, FDA đề nghị với EPRI rằng một FAP duy nhất sẽ cung cấp cho FDA dữ liệu cụ thể cho thấy các đặc tính kháng khuẩn của ozone trong một số ứng dụng chế biến thực phẩm có thể được xem xét nhanh chóng và nếu được chấp thuận, sẽ vượt qua được yêu cầu. của quy định GRAS năm 1982 liên quan đến “việc sử dụng ozone cho thực phẩm khác”. EPPJ đồng ý với cách tiếp cận này và với sự hỗ trợ đáng kể từ một số tổ chức chế biến thực phẩm quan tâm, đã phát triển một FAP như vậy và chính thức đệ trình lên FDA vào tháng 8 năm 2000. Sự chấp thuận của FDA đối với FAP này đã được công bố ngày 26 tháng 6 năm 2001 trong Sổ đăng ký Liên bang. Cuối năm đó, USDA / FSIS đã phê duyệt ozone để sử dụng trên các sản phẩm thịt và gia cầm, bao gồm cả việc xử lý thịt và các sản phẩm gia cầm ăn liền ngay trước khi đóng gói mà không có vấn đề về nhãn mác đối với sản phẩm đã qua xử lý.